Diseñando una portada completa en PDF para publicar un libro en Lulú.

Advertencia previa:

Esta es una receta que proporciono de buena fe y sin comprometerme a nada, con la única esperanza de  servir de utilidad.  http://www.lulu.com debe ser considerado el lugar de referencia para solventar toda clase de dudas.

Si eres un usuario de software libre como yo, que no desea usar software propietario, esta va a resultar una receta incompleta, pero este artículo tendrá continuación porque yo no deseo dejar las cosas así.

Empezamos con el diseño:

En Internet hay material que sí se puede usar para cualquier cosa ya que es de dominio público, y otros materiales tienen licencias de todo tipo incluyendo condiciones más o menos restrictivas. De las imágenes que circulan en Internet hay algunas que,  basándose en la información de la licencia que la acompaña, podrían usarse en un diseño de una web, porque si ocurre un error generalmente se arregla con una disculpa y retirando el material, pero en una obra impresa los errores de ese tipo son peores. Conviene asegurarse porque las acciones de un autor agraviado podrían ser más enérgicas. Por lo tanto, es un riesgo recurrir a todo este material localizado en Internet sin una autorización expresa de su autor.

Lulú ofrece a los usuarios la posibilidad de mejorar el contenido de sus obras al tener acceso a material autorizado de los amplios catálogos de Getty Images. Esto se realiza a través de un sistema basado en el pago por imagen, que posteriormente se incluirá en el precio del libro. Getty Images, proveedor líder de imágenes autorizadas online, ofrece a los usuarios de Lulú una biblioteca con más de 100.000 imágenes al precio de 1€ por uso de la imagen en portada y 0,25€ si se utilizan en las páginas interiores.

No es ninguna tontería crear uno mismo el material gráfico, ya sea dibujando a mano, si se tiene alguna habilidad para ello, y escaneando o fotografiando el dibujo. También se puede hacer uso de distintos programas de ordenado: de dibujo artístico, de retoque fotográfico, con modeladores de objetos 3D y trazadores de rayos. Por ultimo se puede recurrir al uso de la fotografía digital.

Generalmente se necesitará usar varias de estas herramientas y recursos. Por ejemplo puedes elegir un tipo de objeto que te interese fotografiar para recortarlo y meterlo dentro de la portada. Si dominas el uso de ciertas herramientas puedes diseñar una portada sencilla que se adapte a ser elaborada por ti.

Fíjate en las portadas de los libros y verás que hay muchas con diseños sencillos y pocas con diseños recargados.

Una portada de un libro no debe estar sobrecargada con demasiadas cosas. Una portada debe sugerir, debe incitar a la imaginación, evocar una idea, crear un sentimiento, y no debe de ser demasiado descriptiva, no debe aportar mucha información sobre el contenido del libro, sino solo algún detalle que estimule la imaginación de aquel que la contempla . Su función es la de estimular la curiosidad de forma que invite a abrir el libro o leer la contraportada para mirar de que va eso. Eso también sería aplicable al título. In título corto, enigmático, atípico, etc. suele funcionar bien.

Incluso una portada que no se sabe exactamente lo que significa puede resultar mejor que otra demasiado explicita. Recomiendo coleccionar portadas de otros libros para tomar ideas.

Las imágenes de portada y contraportada deben tener en cuenta el recorte del tamaño que se producirá durante el sangrado. Son cortes de tiras finas de los bordes del libro para lograr un acabado perfecto. Por ello el diseño no debe situar elementos destacados cerca de esos bordes. Los bordes de la portada y contraportada que limitan con el lomo han de tener continuidad  porque el pliegue rara vez coincidirá exactamente en el punto preciso que deseemos. Debemos asumir un margen de error en la posición de esa línea imaginaria durante el proceso. Además en futuras ediciones, el número de páginas puede variar afectando al grosor del lomo, y si la transición del los límites del lomo con la portada y la contraportada son indetectables puede que baste simplemente con redimensionar ligeramente el ancho total de la imagen final para portada de una sola pieza.

Yo uso mucho Gimp que es un software de retoque fotográfico tipo PhotoShop de Adobe. Es gratuito y hay excelentes tutoriales donde enseñan a crear todo tipo de efectos interesantes. Me sirve para generar la imagen en formato JPG, pero no es capaz de generar un formato PDF. Por ello necesito usar algún programa más para conversión al formato PDF.

Obtención de la imagen con las medidas adecuadas:

Toda la información para hacer esto está publicada en http://www.lulu.com. De todas formas cada cual tiene sus truquitos para hacer estas tareas de forma sencilla. Los datos de partida para el tamaño de la imagen han de tomarse en pulgadas. Supongamos que usamos un tamaño de libro de 6″x9″ de tapa blanda. (Muchos libros lo usan).

Ellos llaman portadas de una sola pieza al conjunto de extender en una sola imagen PDF, contraportada, lomo y portada. Lo cual vendría a ser ( 12″ + anchura del lomo ) X 9″. Pero la imagen que entreguemos debe de tener un cuarto de pulgada más de ancho y de alto para dar un margen de sangrado de 0.755″ para cortar el libro. La imagen quedará recortada 0.755″ por cada uno de los cuatro bordes.

Es decir, la dimensiones finales de la imagen en PDF han de ser  12.25″ (+ anchura del lomo) X 9.25″

La anchura del lomo está en función del número de páginas, más o menos para este tipo de encuadernación viene a ser el número de páginas multiplicado por 0,00226.  Conviene usar la calculadora de Lulú.

Lo habitual es trabajar la creación de imágenes en un editor gráfico tipo Gimp, o Adobe PhotoShop usando como formato de trabajo intermedio alguno que no tiene que ser el formato final PDF.

Primero crearemos por separado portada, contraportada y lomo pasando las dimensiones en pulgadas a las que corresponda para la resolución de 300 puntos por pulgada. (Considero que es la resolución óptima,  y Lulú la recomienda).

La portada y la contraportada según lo que dijimos antes deberían medir  6,125″x9,25″ que multiplicando por 300 nos darán los píxels necesarios para 300 dpi. Es decir  1837.5×2775 píxels. No se puede usar una fracción de pixel así que podemos usar el valor por exceso 1838 x 2775 píxels para todas las portadas y contraportadas de 6″x9″ de tapa blanda. Para la imagen del lomo haremos lo mismo, es decir, multiplicar las pulgadas del ancho calculado y de la altura que es 9,25″ por 300. Ya tenemos las tres imágenes separadas.

Tomando 0.00226 pulgadas por página equivalentes a 0.678 pixels por página para el ancho del lomo.

En total dará  (3675+(0.678 x NumPag)) pixels de ancho y 2775 pixels de alto, para la portada completa de 6″x9″.

Creamos ahora una imagen vacía con el tamaño total y colocamos mediante cortar y pegar la contraportada, lomo y portada de izquierda a derecha. Con ello ya tenemos la imagen definitiva con la resolución necesaria para 300dpi y con el tamaño requerido.

Obteniendo el PDF:

Si usas Adobe Photoshop, genera una imagen idéntica a la descrita usa paleta de color (RGB) y salva en formato PDF indicando 300 dpi como densidad de la imagen. Entre otras cosas pasando primero por JPG te obligas a trabajar con una sola capa, y te evitas problemas. (Las fuentes deben de estar embebidas en el propio PDF.)

El Wizard (asistente te ofrecerá finalizado el proceso la posibilidad de descargar el PDF final. Hazlo y visualízalo para verificar que todo se lee bien, y que no ha ocurrido una pérdida de resolución o algo parecido. Aún así eso no es garantía de que esté bien, (debería serlo pero no es así). Pide siempre un ejemplar antes de dar por bueno el proyecto y ofrecerlo al público, para evitar sorpresas. revisa bien todo el libro.

Si como yo usas Linux y no tienes ganas de usar software propietario De Adobe ni de Microsoft, genera la imagen en JPG y pide a alguien que use Adobe Photoshop para que le genere el PDF y te lo mande por correo. Yo llevo tiempo detrás de que Lulú me dé una solución que funcione al 100% con software libre y no lo he conseguido. De hecho este artículo será publicado inmediatamente seguido de un artículo dedicado a comentar el problema que representa la comunidad de usuarios de Software Libre la generación de portadas completas PDF para Lulú.

He de decir que con los textos de los libros no tuve problemas. Uso OpenOffice y la salida de PDF de OpenOffice no me ha dado ningún problema en Lulú.