Pingüino emperador

Muchas especies que dependen del hielo polar están amenazadas. Especialmente dramática es la situación actual del oso polar, pero este no sería un buen indicador biológico para evaluar la estabilidad del clima ya que es la especie más reciente de la línea Ursus. Del oso polar no se han hallado fósiles de antigüedad superior a los 70 mil años. Es difícil calcular la antigüedad de esta especie, pero podría estar entre 2 y 3 millones de años. En cualquier caso es un período muy corto a efectos de considerarlo un buen indicador biológico. Solo nos sirve para afirmar que en los últimos dos millones de años ha existido hielo como mínimo en los polos.

¿Que nos están indicando los pingüinos?

Acabo de ver una noticia en la cual se estima que el pingüino emperador, se extinguiría de confirmarse las previsiones actuales de aumento de temperaturas previstas por los científicos. Considero que esta otra especie es un buen indicador ya que se trata de una especie mucho más antigua que el oso polar. La desaparición por cambio climático de una especie tan antigua tiene que hacernos reflexionar sobre las causas del cambio climático, pero veamos antes la información actual sobre este pingüino y su situación.

http://www.elmundo.es/elmundo/2009/01/26/ciencia/1232967594.html

Concretamente, los científicos desarrollaron un modelo para “estimar los índices de crecimiento y las probabilidades de casi-extinción [un declive del 95% o más] bajo previsiones de las condiciones futuras del hielo según los modelos climáticos empleados por el IPCC”.

Por lo tanto, se trata de una especie que desaparecería si las previsiones se cumplen.

Antigüedad del pingüino emperador
http://www.vistaalmar.es/index.php?option=com_content&task=view&id=540&pop=1&page=0&Itemid=28

Los primeros fósiles de pingüinos, cuya datación se estima en unos 40 millones de años, provienen de Australia, Nueva Zelanda y la Antártida, lo que confirma que este grupo se diferenció en el hemisferio austral. Los fósiles sudamericanos son posteriores, y más aún, los del sur de África, con apenas 6 millones de años de antigüedad.

Los 21 géneros y las 32 especies de pingüinos extinguidos mostraban mayor diversidad de formas y tamaños que los actuales, aunque ya eran marinos y probablemente ápteros.

Las 17 especies de pingüinos actuales no aparecieron hasta una época mucho más reciente, hace unos dos millones de años. Como sus antepasados, viven exclusivamente en el hemisferio sur, pero algunas especies, como el pingüino de las islas galápagos, surcan las aguas ecuatoriales.

De entre todas las especies de su orden, el pingüino emperador es el que mejor se ha adaptado a la Antártida, el continente más hostil para la vida. Pero el Océano que lo circunda, muy rico en sales minerales, también lo es en plancton y, por consiguiente, en krill o eufasiáceos, crustáceos diminutos similares a las quisquillas.

Por lo tanto, se trata de una especie muy antigua que nos da una clara información sobre la existencia prolongada de hielo polar.

¿Cuál es la escala temporal correcta para analizar la responsabilidad del hombre?

De todos los factores que influyen en los grandes cambios climáticos globales, los científicos piensan que la deriva continental es el factor de mayor peso. Por otra parte, el efecto albedo explica la forma en la cual se producen fuertes oscilaciones climáticas tales como las glaciaciones. Para estudiar si el hombre puede ser responsable o no del cambio climático, conviene no remontarse a épocas en las cuales los continentes tenían un aspecto radicalmente distinto del actual porque estaríamos introduciendo un poderoso factor de distorsión.

La deriva continental de las placas tectónicas, es de 2.5 cmts por año. Es decir, que en los últimos 40 millones de años, que es la antigüedad de los pingüinos, los continentes se han movido solo 1000 kilómetros. (Más o menos la distancia entre Barcelona Sevilla) Parece mucho, pero es que España no es muy grande. Podríamos decir que el cambio climático ha mantenido una estabilidad climática manteniendo siempre hielo al menos en sus polos durante todo ese período  pese a una ligera deriva continental de 1000 kilómetros porque estas especies han sobrevivido desde entonces hasta nuestros días.

No podemos salirnos de la escala y remontarnos a cientos de millones de años atrás para intentar justificar que el clima fue muy diferente, porque el planeta también era entonces muy diferente. Siendo la deriva continental el factor más poderoso de todos los que han influido en la evolución histórica del clima en nuestro planeta, tenemos que pensar que los cambios climáticos recientes en los últimos 50 años han sido de tal magnitud que ponen en riesgo la supervivencia de especies con 40 millones de años de antigüedad. Lo mismo me da 40 millones que 10 millones de años. Hablamos de un periodo de estabilidad climática considerable. Hablamos de que existe un proceso de calentamiento global que ha coincidido con el aumento de las emisiones de CO2 provocadas por el hombre.

Cualquier cosa que se diga sobre esto con un mínimo de rigor científico parecerá exagerada a mucha gente que sistemáticamente vive mirando a otra parte, pero las noticias alarmantes se acumulan una tras otras. No hay más que echar un vistazo a esto:

http://www.cambio-climatico.com/noticias/biodiversidad-y-ecosistemas/zonas-polares-y-glaciares

La clave de la solución pasa por un cambio de actitud de la sociedad

¿Vamos a ser tan necios de continuar diciendo, mejor no hacer nada, porque podría no ser culpa del ser humano?

Si el ser humano continua prefiriendo las mentiras confortables a las verdades incómodas, nuestra supervivencia como especie tiene las décadas contadas. Seguramente es cierto que estemos a tiempo para hacer algo, pero habría que reaccionar ya. 2008 fue otro año perdido para la lucha contra el cambio climático. Puede que para algunos esta noticia sobre el pingüino emperador sea otra noticia más, pero a mí me entristece mucho porque me da una imagen de la humanidad que no me gusta. No soy demasiado optimista. Dudo que nuestros nietos comprendan nuestra falta de reacción teniendo la información que tenemos ahora.