Acidificación oceánica por el CO2.

Ya lo habíamos avisado en enero de este grave problema. Los arrecifes de coral y el CO2.

Babosa de mar. Dos tentáculos en la cabeza y un penacho branquial en la cola (Por: http://www.flickr.com/photos/leafbug/)

La acidificación de los océanos es un problema que aún no ha calado en su justa medida a la opinión pública. Hemos hablado de la sensibilidad de los peces, y los corales, pero la señal de alarma viene de unos organismos aún más sensibles.

La acidificación oceánica por el CO2 ya amenaza la supervivencia de larvas de moluscos.

Esto supone una alteración muy grave de todos los ecosistemas marinos.

¿Podemos aprender algo de la experiencia acuariofilia?

Los que tenemos conocimientos acuariófilos suficientes, sabemos que uno de los problemas de la acuariofilia marina, es que a diferencia de la acuariofilia de agua dulce, donde el medio acuático admite una variación de PH (acidez) y dureza del agua (calcio y magnesio),  los peces de agua salada necesitan un agua con una composición extraordinariamente precisa y estable.

Esta diferencia es debida a que los peces de agua dulce viven en un medio que cambia bastante dependiendo del régimen de lluvias y otros factores, mientras que los peces marinos viven en un medio muy estable. La estabilidad viene dada por la enorme masa de agua oceánica. Esta ha sido invariable en su composición durante muchos millones de años hasta hace muy poco.

El CO2 influye de una manera extraordinaria en el agua marina. Eso también lo saben los acuariófilos. Una acuario de agua dulce no cambia su acidez si abres una ventana de la habitación y ventilas la habitación, pero en un acuario marino si puede ocurrir. El CO2 en acuarios de agua marina es aportado y dosificado mediantes sistemas electromecánicos sofisticados que ayudan a mantenerlo en un nivel constante para mantener la acidez del acuario.

La composición de los océanos está cambiando:

Los océanos están cambiando su acidez y ya vimos que eso afecta a los corales, pero está empezando a afectar a otros organismos, y podría conducir a un desastre inimaginable si continua aumentando, ya que la adaptabilidad de los animales marinos que llevan viviendo en condiciones muy estables desde hace mucho millones de años están padeciendo cambios bruscos del medio en solo unas pocas decenas de años.

Los animales acuáticos tienen la sangre con el mismo PH (acidez) que el medio acuático donde viven y si cambia el medio también lo hace su sangre. Las proteínas que han de llevar a cabo toda clase de reacciones enzimáticas están pensadas para funcionar a un PH determinado, si el PH cambia todo el metabolismo se altera. Las reacciones químicas en el interior de las células dejan de funcionar, y son muchos los genes implicados así que la adaptación evolutiva a este tipo de cambios no es nada sencilla.

Acidificación y declive de los moluscos

La acidificación oceánica ya amenaza la supervivencia de larvas de moluscos y el efecto será mucho mayor en el futuro.